朱老总为中将授衔, 走到一位38岁的将军面前: 小鬼, 你也当将军了

1955年大授衔时，那些军功显赫、资历深厚的将领都成为了开国元勋，众所周知，资历往往与年龄“挂勾”，很多将领成为早期革命者之一，就是出生较早，经历革命岁月的磨炼之后，在战争时期成长为优秀的军中将领。但凡事都有例外，在这次大授衔中，有一位38岁的将领被授予开国中将，成为当时年纪最小的中将之一，他就是朱老总眼里的“小鬼”——刘西元将军。

刘西元1917年出生在江西的一户普通农家之中，父母每天辛勤劳作，一家人靠着微薄的收入勉强度日。刘西元的父母虽是农民，思想却非常开明，他们节衣缩食供刘西元读书，刘西元九岁开始在私塾学习，他拥有了识文断字的能力，并且还能进行简单的创作，在当时已经是少有的文化人。后来家中实在无钱供他读书，他不得不到城里当学徒，帮助父母分担生活压力。

1930年，红军占领刘西元的家乡，他看到红军队伍纪律严明，从不欺压百姓，而且还热心地帮助贫苦老百姓，刘西元对他们倍感亲切，他也光荣地加入了红军队伍。入伍后的刘西元因懂得文化知识而成为少年先锋队的班长，后来被调到团支部做宣传工作，那时团支部经常举办宣传表演，刘西元在表演节目时展现出了不错的口才，刘帅觉得他是个好苗子，便让刘西元担任党支部青年委员团支部书记。

在红军队伍历练了几年之后，刘西元成长为一名出色的政工干部，1934年，朱老总物色青年干部时，一眼看中了年仅17岁的刘西元。刘西元跟随朱老总在红一方面军做青年干事，他跟随部队参加历次反 “围剿”战役，虽然他是政工干部，却在战场上表现出勇猛无敌的战绩，朱老总对他倍加赞赏，称：“这个红小鬼将来可以当将军”。

那时刘西元长得格外瘦小，最初拿枪都感到吃力，可他有一股不服输的精神，每天都进行刻苦训练，功夫不负有心人，他练就了一手例无虚发的好枪法。经历了革命时期的成长，刘西元在抗日战场上已经是一名作战经验丰富的团政委，在平型关、午城、井沟等战役中都有出色的战绩，并在鲁南开辟出了抗日根据地，经历了上百次战斗之后，他在解放战争时期担任起通化军区司令员一职。

那时刘西元一边做统战工作，一边平息当地反动武装，表现出了一位优秀将领的领导才干，在西南战役、解放重庆等战役中都有他的身影出现。新中国成立后，刘西元被任命第四野战军第38军政委，成为梁兴初的搭档，两人在朝鲜战场上指挥了一场令敌军心悸不已的歼灭战，同时把38军打成了闻名于世的“万岁军”。

梁兴初与刘西元抵达朝鲜战场后，迅速对所在阵地进行了战术分析，当时他们获得情报，敌军在熙川只有一个“黑人团”，以他们当时的军事实力完全可与对方一战，但他们为了确定情报的真实性，延误了一天的战机，结果错过了最佳作战时间；之后在消灭清川江以北敌军时，113师因战胜之后忙抓俘虏而再次错过战机，两次贻误战机之后让彭老总气愤不已，称他们是畏首畏尾的“鼠军、鼠将”。

有了彭老总的怒批，梁裕兴与刘西元立下了军令状，一定要打一场漂亮的翻身仗。回到部队之后，刘西元为了获得更详细的敌军情报，特意组建了一支先遣部队，他们化装成南朝鲜军潜入敌占区，顺利炸毁了武陵公路桥，切断了敌人的退路。与此同时，38军主力切断了敌军德川和军隅的联系，以迅雷不及掩耳之势占领了德川以北地区，敌人瞬间溃不成军。

刘西元在这一战中，和梁兴初一直坐在指挥前线，随时分析局势、洞悉军情，他们识破了敌人声东击西的突围伎俩，一次又一次打退敌人的强攻，最后歼灭敌军七千余人，缴获大量武器装备，俘虏三千多敌人，他们一血前耻取得了这次战役的伟大胜利，彭老总亲自起草嘉奖令，38军从此成为“万岁军”。

战后，刘西元奉命回国汇报作战情况，毛主席亲自接见了这位身材瘦小却能量巨大的将才，并且听了他的长达四个小时的战报，毛主席表扬刘西元有军事家、战略家的头脑，当年朱老总称这个“小鬼是当将军的料”也被说中，1955年，朱老总给刘西元授衔时说：“小鬼，你也当将军了”，其欢喜之情不言于表。